— Не надо, постарайтесь подойти поближе, и выйти на связь с пилотом. Используйте международную систему оповещения.

Джон включил форсаж, и очень медленно, но они начали догонять загадочный ромб. Вскоре самолет Джона поравнялся с ним, между ними было чуть больше десяти метров. Пилот оглянулся, и понял, что у ромба нет никаких следов выделенной кабины. Вспышки габаритных огней высвечивали ровный, явно металлический корпус. Тогда Джон, соблюдая принятый всеми странами международный код, покачал крыльями, но ромб продолжал скользить по своему курсу.

— Джон, топлива осталось на десять минут, — напомнил ведомый.

— Шестнадцатый, через две минуты вы войдете в запретную зону, — напомнил руководитель полетов. — Попытайтесь выйти с ними на связь.

— Бесполезно. Он не отвечает. Можно, я все же пущу вход свои пушки?

Земля чуть помолчала, потом голос генерала ответил: — Окэй, только будьте осторожны, парни.

— Уходим назад, Майкл, — велел ведущий, сбавляя обороты двигателя. Ромб сразу словно рванулся вперед, а Джон пристроился за ним. В кильватерной струе его тряхнуло, но совсем мало, он ожидал гораздо большего. Джон поймал в перекрестье прицела задний бортовой огонь и нажал на кнопку пуска. Трассеры выстрелов полетел в сторону ромба, но за долю секунды до этого тот исчез, и тут же появился выше, над самолетом Джона. Майкл увидел, как из ромба вырвался короткий, огненный луч, и истребитель его напарника мгновенно взорвался. Майкл резко рванул ручку на себя, и пролетел под огненным шаром взрыва. После этого он заложил вираж, и начал крутить одну фигуру высшего пилотажа за другой. Он не видел ромб, но по огненным всполохам за бортом понимал, что огненный луч неотступно следует за ним, и только непрерывные маневры истребителя заставляли неизвестного пилота промахиваться.

— Нас атаковали! — кричал Майкл в микрофон. — Джон погиб! Он преследует меня! Это не люди, это не наша цивилизация!